Seorang siswa SMA kelahiran Maroko secara keliru diidentifikasi sebagai tersangka bom Boston yang menewaskan tiga orang dan mencederai 180 orang lainnya pada Senin (15/4) lalu. Foto diri remaja berumur 17 tahun yang bernama Sulahaddin Barhoum itu terpampang di halaman depan sebuah surat kabar utama AS. Remaja Maroko itu diberitakan sebagai orang yang sedang diidentifikasi para penegak hukum sehubungan dengan ledakan bom kembar di Maraton Boston.
Tentu saja remaja maroko itu terkejut saat menemukan dirinya dijadikan terduga pelaku. Ia pun bergegas ke kantor polisi untuk memulihkan namanya, setelah foto dirinya dan seorang laki-laki lainnya, yang diyakini pelatihnya, terpampang di halaman depan harian New York Post dengan judul, “PRIA BERTAS: FBI sedang mencari kedua orang ini yang terekam di Boston Marathon.”
Para penyilidik pun menegaskan, mereka berdua, dia dan pelatihnya yang tidak disebutkan namanya, tidak terkait dengan ledakan itu.
Barhoum menahan air matanya saat menceritakan bagaimana ia meminta polisi untuk membantunya memulihkan namanya. Ia mencengkeram segenggam medali berpita putih biru, dan merah yang diraihnya dari lomba lari saat ia mengatakan kepada MailOnline tentang ketakutannya karena telah difitnah.
Barhoum, yang empat tahun lalu pindah ke AS bersama keluarganya, mengatakan, “Pada Rabu larut malam teman-teman mulai menelepon dan mengirim e-mail ke saya, mereka mengatakan foto saya ada di internet, bahwa saya adalah tersangka bom Boston. Saya takut, saya tidak pernah berada dalam kesulitan dan saya takut akan keamanan saya,” katanya.
“Pada pukul 01.30 saya menelepon seorang teman untuk mengantar saya ke polisi negara bagian. Saya berjalan di lobi dan mengatakan kepada mereka saya pikir saya yang dicari FBI. Saya membawa surat-surat saya dan saya memberi mereka nomor jaminan sosial saya sehingga mereka bisa memeriksa saya. Mereka bahkan tidak membawa saya ke sebuah ruangan khusus. Mereka melakukan sejumlah panggilan telepon, kemudian berkata saya boleh pulang.”
Ia melanjutkan, “Saya ada di sana sekitar 25 menit tapi saya sangat takut. Foto saya ada di internet dan saya khawatir bahwa seseorang, seorang gila, mungkin mengejar saya dan keluarga saya. Saya punya dua adik, berusia tiga dan tujuh, dan seorang saudara usia 15 tahun. Kami tidak punya perlindungan.”
Barhoum dan pelatihnya terekam kamera keamanan berjalan di dekat garis finis lomba lari maraton pada Senin itu sebelum bom meledak. Pelatih itu, yang berusia pertengahan tiga puluhan, mengenakan topi baseball putih dan jaket hitam. Barhoum mengenakan kaus biru. Keduanya membawa ransel saat berjalan untuk mendapatkan posisi menonton yang terbaik. “Kami berada di sana untuk menonton pelari tercepat,” kata Barhoum, yang mewakili sekolahnya dan South Boston di lomba lari.
“Kami terus bergerak untuk mencoba dan mendapatkan posisi yang lebih baik. Ini pertama kalinya saya benar-benar melihat maraton, biasanya saya menonton di TV. Kami berencana untuk berlari di maraton New York November mendatang dan saya ingin melihat perlombaan Boston secara langsung. Saat pelari tercepat melintasi garis finis kami berusaha untuk menemukan tempat yang bagus karena lokasi itu penuh sesak. Kami berdiri dekat Dunkin Donuts, kemudian kami pindah ke dekat toko lain, beberapa tenda dan, saya pikir, sebuah stasiun pemadam kebakaran. Kami meninggalkan tempat itu setelah pelari tercepat berlalu, saya pikir itu sekitar dua jam sebelum bom meledak. Kemudian saya pulang, pas di kereta bawah tanah, ibu saya berusaha menelepon saya untuk memastikan saya baik-baik saja karena bom baru saja meldak,” tuturnya kepada MailOnline.
Remaja Maroko yang tinggal Massachusetts itu mengatakan, awalnya ia ingin ikut berlari di maraton itu tetapi ketika tidak bisa, ia memutuskan untuk jadi penonton saja.
Di harian New York Post, wajahnya dan pelatihnya dilingkari merah. Lokasinya tepat saat mereka berdiri di antara penonton di dekat garis finis.
Kepada ABC News Barhoum mengatakan, ketika melihat fotonya di halaman depan dan kemudian beredar di media sosial, ia merasakan “perasaan terburuk yang saya mungkin saya bisa rasakan … Saya baru 17 tahun. Ke mana pun saya pergi, saya tidak mau melihat orang lain karena ketika mereka melihat saya, mereka akan mengatakan, ‘Oh, kamu yang melakukan itu, bagaimana bisa kamu lakukan itu? Mengapa kamu melakukan itu? Begitu banyak orang yang kamu bunuh, seorang anak delapan tahun. Kamu melukai orang-orang. Keluarga mereka akan merasa begitu menderita dengan apa yang kamu lakukan.”
Saudaranya mengatakan, ibu mereka sangat marah dengan terpampangnya wajah Barhoum. Ibunya itu awalnya takut bahwa anaknya memang telah melakukan sesuatu yang salah.
Laporan The New York Post mengatakan, foto kedua orang itu diedarkan para penyelidik “dalam upaya untuk mengidentifikasi individu yang disorot di dalamnya”. Laporan itu melanjutkan, “Sementara itu, para pejabat telah mengidentifikasi dua terduga pelaku yang tertangkap video surveillance yang diambil sesaat sebelum ledakan bom, kata sejumlah sumber penegak hukum kepada Post…”
“Tidak segera jelas apakah pria dalam foto para penegakan hukum merupakan orang-orang yang sama dalam video surveillance.”
Laporan itu kemudian diperbarui dengan menyertakan link ke laporan lain yang mengatakan para penyelidik telah memulihkan nama dua orang itu. “Pihak berwenang menegaskan tidak satu pun dari mereka punya informasi atau peran dalam serangan pada hari Senin di Boston Marathon,” kata laporan itu.
Kamis malam waktu AS, FBI merilis foto-foto dan rekaman CCTV dari dua pria yang berbeda yang diidentifikasi berpotensi jadi tersangka dalam pemboman 15 April itu. Salah satu dari pria itu terrekam menaruh tas hitam di dekat salah satu situs ledakan.
Editor New York Post, Col Allan, membela keputusan surat kabarnya menerbitkan laporan itu ketika ditanya oleh The Huffington Post. “Kami mempertahankan laporan kami. Foto itu di-email ke lembaga penegak hukum kemarin sore untuk mencari informasi tentang orang-orang itu, seperti diberitakan dalam laporan kami. Kami tidak mengidentifikasi mereka sebagai tersangka,” katanya.
Gawker melaporkan bahwa ketika foto Barhoum dan orang kedua itu mulai beredar, para pengguna Reddit dengan cepat mengidentifikasi salah satu dari mereka sebagai “anak Amerika asal Maroko, pemain sepak bola SMA lokal dan pelari … yang bekerja di Subway dan suka How High dan The Hunger Games.” Para pengguna Reddit juga menemukan halaman Facebook-nya.
